V minulých dekádách měl zákazník na výběr předně benzínovou pohonnou jednotku a následně auto s dieselovým motorem. Převládající zážehové vozy měly levnější pořizovací cenu a lepší akceleraci. Vznětové pohonné jednotky byly sice pomalejší, méně kultivované, ale výrazně úspornější na spotřebu paliva. Pořízení dieselového vozu se díky vyšší pořizovací ceně vyplatilo až při vyšším ročním nájezdu. Přesto obliba těchto motorů neustále stoupala, až se poměr provozovaných pohonných jednotek mezi vznětovými a zážehovými vozy prakticky vyrovnal. Přispěl k tomu i překotný vývoj, který předešlé nevýhody vznětové jednotky vymazal, ale přinesl novou nevýhodu. Díky zvyšující se složitosti stále dražší servis.
Doba pokročila a vedle plynových verzí a main streamových vznětových a zážehových motorů přibyly do nabídky elektromotory a hybridy, které kombinují klasické pohony s elektrickými. Která z variant je nejvhodnější do města? Před rozšířením této nabídky to bylo jasné. Auto s dieselovým motorem je vhodnější na delší cesty. Ve městě spíš trpí, i když se tato pohonná jednotka montovala i do malých městských vozů, protože si získala oblibu pro svojí nízkou spotřebu paliva. Proto byl benzínový motor do města vhodnější. Ze současné nabídky by se mohlo zdát, že nejvhodnější do města bude elektro auto. Bez emisí, náklady na palivo budou ještě nižší než u dieselových verzí. Nevadí menší dojezd, který i u levnějších modelů bude pro město dostatečný s pohodlnou rezervou. Může to platit u movitější klientely, které nevadí vyšší pořizovací cena auta a rychle se snižující hodnota při prodeji. Má možnost pohodlného dobíjení přes noc u svého bydliště. Pro většinu ostatních zákazníků převažují v současnosti negativa. Stěží si bude moci každý nabít přes noc svůj elektromobil na sídlišti tak, aby ráno bylo auto připravené k použití. I moderní zážehové vozy vyžadují díky moderní technice občas opustit město a ne jen popojíždět po městě.
Aktuálně se do města nejvíce hodí hybridní vozy, které kombinují původní pohonnou jednotku, kterou doplňují elektromotorem. Tato varianta má nízkou spotřebu paliva, přijatelně nízké emise a není závislá na pravidelném dobíjení se zásuvky. Menší městské auto není v hybridní verzi ani těžké a ani nemá zvýšené nároky na údržbu. Renomované automobilové značky nabízí v této verzi spolehlivé a ověřené modely, které vynikají spolehlivostí.